Minne liftarit ovat hävinneet? Suomessa heihin törmää nykyään vain ani harvoin. Monelle liftaus näyttäytyy pelottavana ja uhkarohkeana matkustustapana, vaikka peukalokyydillä matkustaminen oli hyvin yleistä vielä 1980-luvulla.
HitchPro ry haluaa taistella ennakkoluuloja vastaan. Yhteiskunnasta ei ole tullut niin vaarallinen, etteikö tavallinen ihminen voisi seistä tien varrella peukalo pystyssä! Tämän todistaaksemme järjestämme jo kolmatta kertaa Hitchball 4000 -kilpailun, jossa liftauskonkarit ja ensikertalaiset liftaavat pareina viikonlopun aikana Helsingistä pois ja takaisin. Seikkailuun lähdetään tänä vuonna 12.–14. kesäkuuta, ja tavoittelemme 80–100 osallistujaa.
Viimeksi eri kilpailijat reissasivat läpi Suomen, Ruotsin, Viron, Latvian, Liettuan ja Puolan. Lukemattomien rekkojen ja henkilöautojen lisäksi he päätyivät esimerkiksi vanhan Cadillacin, poliisiauton tai Jehovan todistajien pakettiauton kyytiin. Voittajapari ehti alle 65 tunnissa liftata Tornion kautta Tukholmaan ja palata laivalla lähtöpaikkaan Helsinkiin – aikamoinen suoritus!
Kisassa jokaisella joukkueella on mukanaan gps-lähetin, jonka avulla ystävät ja muut kilpailijat voivat seurata liftaajien sijaintia reaaliajassa Hitchballin verkkosivuilla. Lisäksi joukkueet lähettävät päivityksiä ja kuvia seikkailuistaan suoraan kilpailun sivuille.
Kilpailun pääsarjan voittaa ja Hitchball 4000 -pokaalin saa seuraavaksi vuodeksi pari, joka liftaa viikonlopun aikana pisimmälle ja ehtii ajoissa takaisin. Lisäksi Spirit of Hitchball -palkinnolla huomioidaan tiimi, joka ei välttämättä tavoitellut pääsarjan voittoa, mutta osoitti huikeaa meininkiä kilpailun aikana.
Kilpailun tavoitteena on levittää liftaamisen iloa ja myös sitä viestiä, että kaikesta huolimatta nyky-yhteiskunta on turvallinen. Aiemmin tapahtuman pisti pystyyn joukko liftauksesta innostuneita yksityishenkilöitä, nyt järjestäjänä toimii kisaa varten perustettu yhdistys HitchPro ry.
Hitchball 4000 kisattiin ensimmäisen kerran keväällä 2013, jolloin liftaamaan uskaltautui 13 joukkuetta. Kesällä 2014 osallistujamäärä puolestaan tuplaantui. Kilpailijoiden kiehtovat tarinat innostivat myös monia muita kokeilemaan liftaamista pitkin vuotta. Kilpailusta ovat jo uutisoineet muun muassa Nyt-liite, Metro, Radio Rock ja Radio Aalto.
Osallistujilta saatu palaute on molempina vuosina ollut erinomaista. Moni on hehkuttanut Hitchball 4000 -viikonlopun olleen yksi elämänsä hienoimpia ja avartavimpia kokemuksia. “Kisa muutti aika paljon mun ajatuksiani tietyistä asioista ja etenkin vieraista ihmisistä. Olen ihan älyttömän iloinen siitä, että uskalsin lähteä mukaan.” – Naiskilpailija, 2014.
